새로운 전이 바이러스 오미크론 방역에 대해 알아야 할 것들
(Time Health-Nov. 29, 2021)
아무도 듣기를 원하지 않는 대단히 위험한 새로운 변이바이러스 오미크론(Omicron)이 퍼지기 시작하였으며 지난 2년간 코로나 델타 변이바이러스로 고통을 받아온 인류에게 또 다른 새로운 위험을 예고하고 있다. Omicron 변이바이러스는 처음으로 South Africa에서 시작되었으나 이미 유럽, 미국 그리고 아시아에서도 발견되고 있다. 이 변이바이러스 Omicron은 그동안 판데믹을 일으킨 바이러스가 다시 변이를 일으킨 것으로 그 동안 백신으로 방역을 주도한 델타변이 바이러스를 백신을 중심으로 방역을 해 온 상황에서 이번 Omicron도 같은 백신으로 방역이 될지는 아직 잘 모르지만 분명 효력이 적을 것으로 보이며 머지않아 현재까지 개발된 백신의 효력이 지속될 것인지는 곧 알려질 것이다. 지금 각 국가에서는 오미크론 변이바이러스의 침입을 막기 위해 방역을 강화하고 있다. 이러한 상황에서 방역전문가들이 설명하는 오미크론 침입에 대한 세 가지 의견에 대해 소개한다.
왜 Omicron 변이바이러스 침입에 대해 걱정해야 하나?
현재 존재하는 COVID-19 백신과 치료 약은 감염에 중심역할을 하는 바이러스의 단백질의 활동을 막기 위해 만든 것이다. 이는 바로 면역을 생산하는 단백질이기도 하다.
그러나 Omicron의 중심 단백질은 이미 COVID-19의 감염이 시작할 당시의 단백질이 30번이나 변이를 일으킨 바이러스다. 따라서 전문가들은 현재 사용하는 백신이나 치료 약이 Omicron 변이바이러스 단백질에도 효과가 있을 가능성은 낮을 것으로 우려하고 있다. 비록 기존 백신이 Omicron에 영향을 끼친다면 오히려 더 전염에 효과적인 도움을 주어 더 치명적인 결과를 초래할 수도 있을 것으로 우려했다. 그러나 아직 어떤 현상이 나타 날지에 대해서는 정확하게 알 수는 없는 상태다.
여러 나라들에서는 Omicron 변이바이러스에 의한 감염을 막기 위해 이미 여행을 금지하는 등의 방역 조치를 취하고 있지만 이는 단지 전염을 느리게 할 뿐 완전하게 예방하는 데는 효과가 적을 것이다. 이미 Omicron 바이러스는 예상했던 것보다 더 많은 나라에 퍼져있지만 단지 발견을 하지 못하고 있을 가능성도 높다. 그러나 이러한 노력은 시간을 벌어 Omicron 감염을 막는 백씬이나 치료약 개발에 도움을 줄 수는 있을 것이다. 현재 백신 제조에 사용하는 기술은 mRNA 기술인데 이 기술을 Omicron 바이러스에 적용하면 백신 제조는 쉽게 할 수 있을 것이지만 그 효과를 측정하는 임상시험을 하는 데는 시간이 더 많이 걸릴 것으로 보인다. 따라서 곧 백신이 제조된다고 해도 그 백신의 효과까지 측정되어 활용할 수 있게 되려면 빨라야 내년 상반기 말까지는 되어야 가능할 것으로 예상한다.
위의 이야기들은 지난친 것일까?
이러한 우려들은 실제로 얼마나 정확할 까? 현재 Omicron 변이 바이러스의 향후 방향을 정확하게 진단하기 위해서는 아직 근거자료가 충분하지 못하다. 앞으로 Omicron 변이 바이러스가 과거 델타 변이바이러스가 시작 할 때와 같은 심각한 감염 현상으로 나탈 것인가는 가능성은 높지만 아직 확정적으로 이야기 할 수는 없다. 즉 아프리카에서 중증으로 입원한 환자들의 수는 오히려 적다고 한다. 그러나 그 이유가 과거 백신의 효과에 의한 것인 지는 아직 잘 모른다. 시간이 좀 더 지나야 확답을 할 수 있을 것이다. 그러나 그 동안이 여러 많은 경험들을 새로운 변이바이러스가 침입해도 이를 방어할 능력이 전 보다는 클 것이기 때문에 효과적인 방역 방법들이 나타날 것으로 생각된다.
새로운 전이 바이러스 오미크론 방역에 대해 알아야 할 것들
(Time Health-Nov. 29, 2021)
아무도 듣기를 원하지 않는 대단히 위험한 새로운 변이바이러스 오미크론(Omicron)이 퍼지기 시작하였으며 지난 2년간 코로나 델타 변이바이러스로 고통을 받아온 인류에게 또 다른 새로운 위험을 예고하고 있다. Omicron 변이바이러스는 처음으로 South Africa에서 시작되었으나 이미 유럽, 미국 그리고 아시아에서도 발견되고 있다. 이 변이바이러스 Omicron은 그동안 판데믹을 일으킨 바이러스가 다시 변이를 일으킨 것으로 그 동안 백신으로 방역을 주도한 델타변이 바이러스를 백신을 중심으로 방역을 해 온 상황에서 이번 Omicron도 같은 백신으로 방역이 될지는 아직 잘 모르지만 분명 효력이 적을 것으로 보이며 머지않아 현재까지 개발된 백신의 효력이 지속될 것인지는 곧 알려질 것이다. 지금 각 국가에서는 오미크론 변이바이러스의 침입을 막기 위해 방역을 강화하고 있다. 이러한 상황에서 방역전문가들이 설명하는 오미크론 침입에 대한 세 가지 의견에 대해 소개한다.
왜 Omicron 변이바이러스 침입에 대해 걱정해야 하나?
현재 존재하는 COVID-19 백신과 치료 약은 감염에 중심역할을 하는 바이러스의 단백질의 활동을 막기 위해 만든 것이다. 이는 바로 면역을 생산하는 단백질이기도 하다.
그러나 Omicron의 중심 단백질은 이미 COVID-19의 감염이 시작할 당시의 단백질이 30번이나 변이를 일으킨 바이러스다. 따라서 전문가들은 현재 사용하는 백신이나 치료 약이 Omicron 변이바이러스 단백질에도 효과가 있을 가능성은 낮을 것으로 우려하고 있다. 비록 기존 백신이 Omicron에 영향을 끼친다면 오히려 더 전염에 효과적인 도움을 주어 더 치명적인 결과를 초래할 수도 있을 것으로 우려했다. 그러나 아직 어떤 현상이 나타 날지에 대해서는 정확하게 알 수는 없는 상태다.
여러 나라들에서는 Omicron 변이바이러스에 의한 감염을 막기 위해 이미 여행을 금지하는 등의 방역 조치를 취하고 있지만 이는 단지 전염을 느리게 할 뿐 완전하게 예방하는 데는 효과가 적을 것이다. 이미 Omicron 바이러스는 예상했던 것보다 더 많은 나라에 퍼져있지만 단지 발견을 하지 못하고 있을 가능성도 높다. 그러나 이러한 노력은 시간을 벌어 Omicron 감염을 막는 백씬이나 치료약 개발에 도움을 줄 수는 있을 것이다. 현재 백신 제조에 사용하는 기술은 mRNA 기술인데 이 기술을 Omicron 바이러스에 적용하면 백신 제조는 쉽게 할 수 있을 것이지만 그 효과를 측정하는 임상시험을 하는 데는 시간이 더 많이 걸릴 것으로 보인다. 따라서 곧 백신이 제조된다고 해도 그 백신의 효과까지 측정되어 활용할 수 있게 되려면 빨라야 내년 상반기 말까지는 되어야 가능할 것으로 예상한다.
위의 이야기들은 지난친 것일까?
이러한 우려들은 실제로 얼마나 정확할 까? 현재 Omicron 변이 바이러스의 향후 방향을 정확하게 진단하기 위해서는 아직 근거자료가 충분하지 못하다. 앞으로 Omicron 변이 바이러스가 과거 델타 변이바이러스가 시작 할 때와 같은 심각한 감염 현상으로 나탈 것인가는 가능성은 높지만 아직 확정적으로 이야기 할 수는 없다. 즉 아프리카에서 중증으로 입원한 환자들의 수는 오히려 적다고 한다. 그러나 그 이유가 과거 백신의 효과에 의한 것인 지는 아직 잘 모른다. 시간이 좀 더 지나야 확답을 할 수 있을 것이다. 그러나 그 동안이 여러 많은 경험들을 새로운 변이바이러스가 침입해도 이를 방어할 능력이 전 보다는 클 것이기 때문에 효과적인 방역 방법들이 나타날 것으로 생각된다.